打撃練習で豪快弾 ドジャース前田はバットで「出来高」稼ぐ

　新人右腕が特大の一発を披露した。

　ドジャースの前田健太（２７）が本職の投球ではなく打撃でも能力の高さを見せつけた。８日（日本時間９日）はオープン戦に帯同せず、アリゾナ州グレンデールの球団施設で居残り調整。この日は初めて屋外で打撃練習に臨み、最初はコーチによるテンポの速い投球にてこずりながらも、徐々にタイミングを合わせて左翼スタンドに叩き込むなど、快音を響かせた。

　野手顔負けの豪快な一発には今季から特別アドバイザーを務める“精密機械”ことグレッグ・マダックス氏から「いいスイングじゃないか」と褒められるシーンも。

　前田は広島時代、通算４３６打数６４安打の打率１割４分７厘、２７打点。ＰＬ学園高時代はエースで４番を務めていただけに、長打力を秘めており、２本塁打をマークしている。小技にも長け、５８犠打を記録している。

　ドジャースはＤＨ制のないナ・リーグ所属だ。ナの先発投手は試合の中盤以降、１点が欲しい場面では球数に余裕があっても代打を送られ勝ち星が付かないケースもある。持ち前の打撃の良さをアピールし続ければ、チャンスの場面でも打席に送られて続投すれば白星も見込める。

　前田は最大で年間１２００万ドル（約１３億５０００万円）の出来高を得るためにも、自らのバットで勝ち星を手繰り寄せるしかない。