なでしこの二の舞心配 ラグビー日本もベテラン頼みでW杯へ

　ラグビーも同じことになるのか。

　１０日、日本ラグビー協会は１９年Ｗ杯に向けた代表チームの編成方針を発表。６月のスコットランド代表との２試合（１８日・豊田スタジアム、２５日・味の素スタジアム）は昨年のＷ杯の主力メンバーでチーム編成することになった。

　日本代表の薫田真広強化ディレクターは、主将に昨年のＷ杯同様、リーチマイケル（２７＝ＮＺチーフス）を指名。海外のチームでプレーする五郎丸歩（３０＝豪州レッズ）、畠山健介（３０＝英ニューカッスル）らを招集するという。

　Ｗ杯で日本史上初の３勝をマークしたメンバーの、ちょっと遅い「凱旋試合」となるが、主力は年齢的にもラグビー選手として下り坂に差しかかった選手が多い。

　今年１０月には、日本代表ＨＣに就任したジェイミー・ジョセフ氏（４６＝現ＮＺハイランダーズＨＣ）が来日する予定。海外で実績のあるＨＣのもと、１９年に向けた強化は急務なのだが、相変わらずベテランに頼ってばかりでは新戦力の発掘、育成など望むべくもない。

　折しも、先のリオ五輪アジア地区予選で出場権を逃した女子サッカーの日本代表はベテラン偏重が災いした。佐々木監督は伸び盛りの若手を招集しながら、宮間らのベテラン頼みで、戦術もパターン化し、アジアのライバルに足をすくわれた。

　南半球のラグビー強豪国では、Ｗ杯終了後に代表を一度解散し、新たな指揮官のもとで新チームの編成に入っている。日本も活発な新陳代謝ができないようでは、自国開催のＷ杯でも８強入りは厳しい。