税金使い桃田の“代役”佐々木に五輪切符のバカバカしさ

　これこそ棚からボタ餅だろう。

　世界バドミントン連盟は５日、リオ五輪出場選手が決まる世界ランキングを発表。５種目で計６つの出場権を獲得した日本の男子シングルス代表に決まったのが佐々木翔（３３・トナミ運輸）だ。

　本来なら出場するはずだった桃田賢斗（２１＝ＮＴＴ東日本）が違法カジノ店でのバカラ賭博によって世界ランクから外れたため、男子シングルスの日本人最上位になった佐々木に出場権が転がり込んだのだ。

　佐々木は前回ロンドン五輪男子シングルスで日本勢として初めて８強入りしたベテラン。「（桃田の）代わりができるのは認め合い、戦ってきた僕しかいない」と話していたものの、先のアジア選手権では１回戦負けしたばかり。世界ランク２７位に過ぎず、何より今季限りの引退を表明している選手だ。「これからしっかり準備したい」とはいえ、桃田出場が確実視されていた時点で切れた気持ちの不安は拭えない。

　五輪の選手派遣費には国庫補助金、つまりは税金も含まれるわけで、わざわざ代役を立てる必要があったのか。桃田に無期限の出場停止処分を科した時点で、男子シングルスの選手派遣は見送るべきだったのではないか。