NFLの狭き門突破 日本人美女チアリーダー2人が語る“覚悟”

チア最高峰の舞台に挑む柴野由佳さん（左）と橋詰梓さん／（ともに本人提供）

　米国３大プロスポーツのひとつ、ＮＦＬ（ナショナル・フットボール・リーグ）は現在シーズンオフ中。各チームでチアリーダーのオーディションが開催され、ワシントン・レッドスキンズに橋詰梓さんが、インディアナポリス・コルツに柴野由佳さんが合格した。２人の日本ビューティーに今の心境を聞いた──。

「最終オーディションでは絶対に大丈夫！　と自分に言い聞かせ、緊張せず、観客を楽しませようという気持ちでした。自分の番号（３３番）が呼ばれた瞬間、喜びと安堵感で涙があふれました。長くレッドスキンズのチアリーダーとして活躍し、自分にしかできないパフォーマンス、キャラクターを確立したいです。将来は《ダンサーとチアリーダーの垣根を取り払いたい》ですね。日本ではダンス人口が増えていますが、才能ある若者にチアリーディングへの興味を持ってほしいですね」

★橋詰梓（はしづめ・あずさ）　１５歳で米国マサチューセッツ州の芸術学校に留学。カナダ・オンタリオ州カールトン大出身。２６歳で日本のアメフトＩＢＭビッグブルーの専属リーダーとして活躍。４月にレッドスキンズのオーディションを受け、応募者１５０人の中から８人の合格者に選ばれた。