近くアジア最強に タイ人プロの急成長が日本女子を脅かす

　なぜ、タイ人はこんなにうまくなったのか。タイのゴルフ事情に詳しい関係者がこう言う。

「タイ人プロとして初めて米女子ツアーでプレーしたＮ・ヴィラーダが帰国し、後進の指導にあたってからジュニアが強くなりだしたのです。２０１４仁川アジア大会では、タイ女子チームがアジア最強の韓国チームを破って大金星を挙げ、個人でも銀と銅メダルを取った。タイはナショナルチームなどのサポート体制がしっかりしていて、国内最大のビールメーカーやタイ航空が、ジュニアから一部プロまで資金面で援助してくれます。タイは英語教育に熱心なので海外遠征も言葉に不自由しない。高校生が早い段階から国内外のツアーに参戦できる環境が整っている。ジュタヌガーンも米ツアーに挑戦する前は欧州ツアーで戦っていました。近い将来、アジア最強国になるともいわれています」

　韓国、そしてタイ……。日本はアジアでも取り残されていく。