5年連続8人出場 全英OPで日本人プロはなぜ優遇されるのか

　団体旅行ではあるまいし、いくら何でも多過ぎないか。全英オープンに出場する、日本人プロの人数である。

　すでに日本オープン覇者の小平智（２６）、昨季の賞金ランク２位以内で宮里優作（３５）、先月のミズノオープンで出場資格を得た今平周吾（２３）、谷原秀人（３７）、市原弘大（３４）に加え、日本ツアー選手権終了時の賞金ランク２位以内で池田勇太（３０）と塚田陽亮（３１）が新たに出場権を獲得。米ツアーの松山英樹（２４）と合わせて計８人が出場。これは５年連続のことである。ちなみに韓国人プロは３人である。

　米、欧州ツアー以外からこれだけの選手が出場できるのは、日本ツアーだけ。それで成績がともなえば問題ないが、昨年予選を通過したのは松山のみだった（１８位）。

　例えばマスターズの出場資格は世界ランク（ＷＲ）５０位以内で日本の賞金王も招待されない。松山以外、ＷＲ５０位以内の選手はおらず、市原に至っては３５６位である。

　海外のゴルフ事情に詳しいゴルフライターの吉川英三郎氏がこう言う。