メダル射程圏の日本男子400mリレー 決勝への“不安材料”

桐生（右端）からバトンを受け取ったケンブリッジ（Ｃ）ＪＭＰＡ

　そこで不安なのが桐生の存在である。京都・洛南高３年時に１００メートル１０秒０１の好タイム出し、「日本人初の９秒台は時間の問題」と時代の寵児となった。が、その後は故障などもあって期待を裏切り続け、６月の日本選手権では３位で号泣。リオ五輪の１００メートルも予選（１３日）で敗退した。

　リレーの予選後、桐生は「リレーはリレーとして自分の役割を果たすために走った」と胸を張ったが、大事な場面で何度も失速劇を演じているだけに、不安のタネは尽きない。