1976年、愛知県生まれの三重県育ち。摂南大学卒。金沢大学大学院修了。薬学博士。日本リハビリテーション栄養学会理事。日本臨床栄養代謝学会代議員。栄養サポートチーム専門療法士、老年薬学指導薬剤師など、栄養や高齢者の薬物療法に関する専門資格を取得。
年のせいだと思っている不調は「薬剤起因性老年症候群」かもしれない
みなさんは「老年症候群」という言葉をご存じでしょうか？ これは、高齢者特有の「どこに原因があるのかはっきりわからないような症状」の総称です。たとえば、「最近、物忘れがひどくなった」「フラフラして転びやすい」「やる気が出ない」といったものが挙げられます。
高齢になると、こうした変化をつい「年のせい」と思いがちです。ところが実際には、こういった症状が服用（使用）しているクスリが原因で起こっている可能性があるのです。これを「薬剤起因性老年症候群」といいます。
睡眠薬や不安を抑えるクスリ（抗不安薬）で頭がぼんやりする、血圧のクスリで立ちくらみが起きる、排尿の調子を整えるクスリで便秘になったり口の乾きが強くなる、痛み止めのクスリや抗菌薬で食欲不振が起こる……といった具合になります。これらは必ずしも病気そのものではなく、クスリが体に効きすぎて起こっている症状の可能性があるのです。
高齢者がこうした影響を受けやすいのには理由があります。加齢に伴って肝臓や腎臓の働きが弱くなるため、クスリを分解したり体の外に排出したりする能力が低下してしまいます。そのため、若い頃と同じクスリ・同じ量であったとしても、クスリが体に蓄積しやすくなり、場合によっては薬剤起因性老年症候群として症状が現れるケースがあるのです。
