男子三段跳びで金 “記録男”Ｃ・テーラーの次なる野望

　リオ五輪陸上男子三段跳び決勝で、ロンドン五輪王者のクリスチャン・テーラー（２６＝米国）が連覇で金メダルを獲得した。

　１回目の跳躍で流れは決まった。落ち着いた様子で登場したテーラーは、いきなり今季世界最高の１７メートル８６をマーク。１回目で自己ベストの１７メートル７６を跳んだウィル・クレイ（２５＝米国）との米国同士の一騎打ちを制した。

　テーラーはジョージア州生まれ。陸上で頭角を現し、走り幅跳び、三段跳び、４００メートルで高校記録を次々に塗り替え、ユース世代のタイトルを数多く手にした。フロリダの大学に進み、１０年、１１年国内王者。１１年の世界選手権（韓国・大邱）で１７メートル９６で金メダルを取り、当時２１歳だったテーラーはその名を世界に知らしめた。翌年のロンドン五輪でも頂点に立ったが、その後はいばらの道だった。

　古傷のひざのケガを悪化させ、踏み切り足の変更を余儀なくされる。踏み切り足は跳躍技術の最も核心部分。三段跳びのアスリートにとっては苦渋の決断だった。

　困難を乗り越えてのリオの金メダルなのだが、テーラーの目線はその先だ。９５年にジョナサン・エドワーズ（英）が出した１８メートル２９が現在の世界記録。昨年の世界選手権でその記録までわずか８センチの１８メートル２１を跳んだ。五輪前には「世界記録は視界にある」と言っていたが、リオでは４３センチ及ばなかった。

　試合後、テーラーはこう言った。

「世界記録を狙ったが、できなかった。これからはもっと“催促”し続けるよ。時間がかかってもね」

　テーラーならやってくれそうだ。