錦織は8強で4635万円獲得 全米OPテニス“太っ腹”賞金事情

　知らない人も多いのではないか。

　錦織がベスト８に駒を進めた全米オープン。テニスでは、最も賞金額の大きい大会として毎年話題になる。今年もシングルスの優勝は昨年の３３０万ドル（約３億３９９０万円）から史上最高となる３５０万ドル（約３億６０５０万円）に上がった。１９９０年の優勝賞金は３５万ドルだった。２６年で１０倍にもハネ上がったわけだ。

　ベスト８に進んだ錦織は、すでに４５万ドル（約４６３５万円）を手にしているが、本戦１回戦で敗退した選手にも４万３３１３ドル（約４４６万円）の賞金が出た。

「それだけではありません」と言うのは、７３年のグランドスラムから取材を続けてきたテニスジャーナリストの塚越亘氏だ。

「今大会には１２８選手が参加しているが、その予選でも１２８人が戦い、３勝した１６選手が本戦のキップを得た。予選といっても４大大会では賞金が出ます。今年の全米オープンは予選の１回戦負けでも５６０６ドル（約５７万７４００円）、２回戦なら１万９００ドル（１１２万２７００円）、３回戦で涙をのんでも１万６３５０ドル（約１６８万４０００円）が支払われます。それにしても、近年の賞金額の上がり方は激しい。スポンサーが多くなったのは欧米だけでなく、世界的にテニス人気が広がっているからです。テレビの力が大きいといえます」

　ちなみに４大大会のシングルスは、男子は５セットマッチ（３セット先取）で、女子は３セットマッチ（２セット先取）。それでも賞金は同額なので不満を漏らす男子選手も中にはいる。