投で日本最速も…日ハム大谷に“打者でSB戦”という選択肢

せっかくの最速も打たれたら…（Ｃ）日刊ゲンダイ

　札幌ドームがどよめきに包まれた。

　日本ハムの大谷翔平（２２）が、１３日のオリックス戦で日本球界最速の「１６４キロ」を叩き出した。これまでの最速記録は、自身の持つ１６３キロ。三回、１死二、三塁の場面で糸井に投じた初球が、その記録を打ち破ったのだ。

　しかし、最速の余韻に浸る暇などなかった。大谷が腕を振り抜いた一瞬後、糸井のバットにはじき返されたボールは右翼前へ。走者２人がかえり、２点先制適時打とされた。結局、大谷は５回２失点でマウンドを降りた。

「内容的には、ランナーを出してからが課題ですね」と降板後に話した大谷。先発復帰した前回も２回１失点と、ピリッとしなかった。この日も直球の制球が定まらず、初回は三者凡退ながら荒れに荒れた。だからこそ糸井にコースを絞られ、バットを折りながらも最速球を安打にされた。球速は１６４キロでも、キレと伸びを欠いた証拠でもある。

■ヤフオクドームで打率５割

　となれば、懸念されるのが２１、２２日に敵地で行われる２位・ソフトバンクとの直接対決だ。栗山監督はここに大谷をぶつけようと先発調整をさせていたが、２試合とも失点している。大谷はヤフオクドームでは防御率１．８４と相性が良い。それでも右手中指のマメを潰した影響で実戦から１カ月以上も離れていた現在、以前のような力を発揮できるとは限らない。