ソフトB＆ハム要注意 最下位オリの意地がパ覇者を決める

オリックスの福良監督はどこまで意地を見せられるか（Ｃ）日刊ゲンダイ

　また順位が入れ替わった。首位・日本ハムと２位ソフトバンクの熾烈な優勝争い。１ゲーム差で迎えた１４日は、日ハムがオリックスに敗れ、ソフトバンクが楽天に勝ったため、ゲーム差なしでソフトバンクが首位に再浮上した。

　直接対決は残り２試合。ここで連勝した方が優勝に近づくのは間違いないが、「キーマン」になるのが最下位オリックス。ソフトバンクは３試合、日ハムは２試合の対戦を残しているからだ。

　ソフトバンクは後半戦、オリックスに２勝８敗と大きく負け越し、日ハムに追いつかれる要因になった。日ハムは１５勝７敗１分けで勝ち越しているが、この日はエースの有原がＫＯ、救援した斎藤が火に油を注いで３失点するなど大敗した。

　僅差で優勝争いをする終盤は、「とりこぼした方が負け」だ。中でも、最下位チーム相手に星を落として優勝を逃すことは往々にしてある。最たる例が８８年の近鉄だ。最下位ロッテとのダブルヘッダー第２戦、延長十回引き分けに終わり、優勝を逃した。いわゆる「１０．１９」である。

　０８年、巨人が阪神との１３ゲーム差をひっくり返して「メークレジェンド」を果たした年も、９月以降は巨人が同年最下位の横浜に４勝１敗だったのに対し、阪神は３勝３敗１分けと勝ちきれなかったことが大きかった。