本人が決めたこととはいえ、「もったいない。まだまだできる」というのが私の感想だ。

　引退を発表したＤｅＮＡの三浦大輔（４２）が先発した１６日の阪神戦をネット裏から見た。現時点で「現役最後の登板」となったその試合は、４回３分の１を投げて６安打２失点。初回に福留に２ランを浴び、五回に連打されたところで交代を告げられた。本人の話によれば、この試合後に球団に引退の決意を伝えたそうだが、内容は決して悪くなかった。

　コントロールは抜群。内、外、高、低と自在にストライクが取れ、１４０キロに満たない直球を恐れることなく内角に投げ込んでもいた。私が横浜の監督を務めていた２０年前、ベンチから「内角を突け。次も、次も、ここも内に行け！」とシグナルを送ると、ためらうことなく３球でも４球でも打者の懐をえぐった。当時も直球の平均スピードは１４０キロそこそこだったが、誰よりも内角球の重要性を理解していたのがこの三浦だった。そんなあの頃と少しも変わらぬ制球力、そして、気力を見てうれしく思った直後の一報だった。