優勝の涙は嬉しさだけ？ 日ハム4番中田「打点王」の価値

目を真っ赤にして喜んだ中田だが…（Ｃ）日刊ゲンダイ

　要するに中田が好機でもっと打っていたら、チームは今回以上に勝ち星を重ねられたというのだ。

　なかでも、優勝を争ったソフトバンク戦では打率．２２１、５本塁打、２２打点。ロッテ戦は打率．２９７も、０本塁打、１８打点と精彩を欠いた。不振に苦しんだ６、７月（打率．２１０、７本塁打、２６打点）、チームは１５連勝を含む３２勝１１敗の成績を挙げたから、なおさらダメさが際立った。打撃急成長の３番・大谷が敬遠され、４番勝負のケースもあった。

　評論家の黒江透修氏は、「中田がこれだけの打点を稼いだことは、評価はできる」と前置きしつつ、こう続けた。

「今年の日本ハムの攻撃陣は、ほとんど隙がなかった。西川、田中ら上位の打者が積極的に出塁。リーグトップの１３２盗塁、１７８犠打の数字を見ても分かるように、足でかき回し、手堅く好機を拡大した。こうした『つなぎの野球』の中で、３９本塁打を放つ長距離打者のレアードが６番に控えている。中田は上位にいい打者がいたから、助けられた側面もある」

　日本ハムの４番を打ったから打点王を取れたようなものだ。