巨人の内情を熟知 “先輩”村田はベイ山口決断のキーマン

巨人に来て早５年（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ＦＡ権行使を表明しているＤｅＮＡの山口俊（２９）の周辺が騒がしくなってきた。獲得を目指す巨人が交渉解禁となる１１日に速攻アタックをかける見込み。中日も興味を示す中、何とか口説き落としたい巨人のキーマンは「先輩」だ。横浜から１１年オフにＦＡで巨人入りした村田修一（３５）である。ＤｅＮＡのチーム関係者がこう言うのだ。

「父親が元幕内力士の山口は、１８７センチ、９７キロの巨漢。愛称は『どすこい』ながら、意外にも神経はこまやかなんです。ＦＡ宣言の会見の時、『相談したのは家族だけ』なんて言っていたが、移籍するかもしれない球団のことを知らないでＦＡ宣言するような性格じゃない。興味があると報道されている巨人と中日のことは、宣言前に調べてますよ。今のところ最有力とされている巨人には、村田や金城といった横浜時代の“先輩”がＦＡ入団していますから」

■４番から９番までの打順を経験

　特に村田は福岡、山口は大分と同じ九州出身だ。

「後輩の面倒見がいいことで知られる横浜時代の兄貴分・村田は巨人で５年目のシーズンを終えた。チームの内情や人間関係はもちろんのこと、４番から９番までの打順を経験したように、浮き沈みが激しく、外様に厳しいとされる巨人のＦＡ選手の境遇を誰よりも熟知している。いい思いも悔しい思いもしてきた先輩に、山口が根掘り葉掘り“取材”しているともっぱらですよ。山口が巨人にいいイメージを持っているとすれば、それは村田のおかげでしょう」（前出の関係者）