国際親善試合のオマーン戦を前日に控えた１０日、ハリルホジッチ監督（６４）率いる日本代表は試合会場のカシマスタジアムで午後５時４０分から約１時間、公式練習を行った。この中に一人だけ離脱者がいた。インテル所属のＤＦ長友佑都（３０）が、「体調不良のために（宿泊先の）ホテルで大事を取って静養しています」（サッカー協会広報担当）というのだ。

　長らく日本代表の主軸としてプレーしてきた長友だが、ここにきて完全に負のスパイラルに陥っている。９月にＷ杯最終予選のＵＡＥ戦、タイ戦を控えていた８月下旬に右ふくらはぎを痛めて戦線離脱。１０月６日のイラク戦は温存され、１１日のオーストラリア戦に万全のコンディションで出場する予定だったが、今度は７日の練習中にＤＦ槙野智章（２９）にふっ飛ばされて脳震とう、チームを離れることになった。オマーン戦欠場なら「代表５試合連続プレーなし」の非常事態だ。