箱根駅伝出場「87」でストップ 中央大低迷の元凶は“伝統”

涙を流して頭を下げた１年主将の舟津（Ｃ）共同通信社

　伝統のたすきがついに途切れた。

　１５日の箱根駅伝予選会で中央大学陸上部が１１位に。来年の本戦に出場できなくなり、大正１４年から続いていた歴代最長の連続出場記録が「８７」で途絶えた。中大は優勝回数歴代最多の１４回を誇る、言わずと知れた駅伝の古豪。５９～６４年には総合優勝６連覇を果たす絶対王者だったが、９６年を最後に優勝から遠ざかると、近年は選手集めに大苦戦。５区の選手が途中棄権して「記録なし」となった１３年から４年連続でシード権を失い、予選会に回っていた。

　今年３月、ＯＢで１０年の東京マラソンで優勝した藤原正和監督（３５）が就任。１年生を主将にするという荒療治を敢行するも結果は出なかった。予選会後、１年生主将が「先輩たちに心ない声を言う人がいれば自分が受けて立ちます！」と絶叫する姿は哀れでもあった。