１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
残留か移籍か…セビージャ清武弘嗣が揺れる胸中を吐露
日本代表の新しい司令塔として、２０１８年ロシアＷ杯アジア最終予選の後半戦をリードしていく存在といわれているのが、スペイン１部のセビージャＭＦ清武弘嗣（２７）だ。１４年夏から過ごしたドイツ・ブンデスリーガ１部ハノーバーで背番号１０を身にまとい、圧倒的な存在感を示したことで１６年夏、スペインの名門クラブへのステップアップが実現した。新天地デビューとなった１６年８月２０日のスペインリーグ開幕戦のエスパニョール戦では、先発フル出場を果たして初ゴールもゲット。順調なスタートを切ったかに思われたのだが……。スペインの地で、もがき苦しむ清武を直撃した。（取材／サッカージャーナリスト・元川悦子）
■「言葉の問題が大きい」
昨年８月３１日。移籍期間ギリギリで元フランス代表司令塔のナスリが加入。これで清武の立場が劇的に変わった。翌９月以降、サンパオリ監督はナスリを重用。清武の出番は激減して前半戦はリーグ４試合、欧州ＣＬ１試合の出場と想定外の結果となっていた。
「見ての通りです。チームには良い選手が多くいますし、その中で日々揉まれてる実感はあるのでそこはいいかなと。ただＷ杯最終予選の後半戦が３月２３日（ＵＡＥ戦）に再開される。それまでをどう過ごすか、海外組にとって非常に大事になってくる。あまり試合に出れないと、試合の体力が落ちる。カップ戦で９０分プレーした時も、６０分すぎくらいから疲れちゃったので。技術面は落ちないと思いますけど、試合の体力を維持できないのが一番の悩みかな」と本人も昨年末に本音を吐露した。
パスセンスやＦＫの精度など清武は決してナスリやブラジル人の技巧派ＭＦガンソに劣らないだけのポテンシャルがある。にもかかわらず試合に出られないのはなぜか？ 本人は「言葉の問題が大きい」と言う。
「セビージャは（監督の）サンパオリと（ヘッドコーチの）リージョが凄く戦術的なサッカーをするので、それを理解できないと大事な試合には使ってもらえない。緊迫したゲームで細かい戦術が分かんなかったり、あやふやだったりするとチームにも迷惑をかける。ドイツの時は《戦術が何となく分かる》状態でもチームが自分を必要としてくれていた。ドイツ時代とは立ち位置が違い、少し苦労してます」と神妙な面持ちで語っていた。
もうひとつ、清武は大きなギャップを感じている。パス交換など好連係で持ち味を発揮してきたが、スペインでは違うものを要求される。
「こっちに半年間いて思うのは、パスを出したら（受けた味方は相手選手を）はがす（かわすの意味）か、こねる（ボールに細かく触ってキープする）ので、その間にポジションを取り直す必要がある。ドイツや日本の感覚みたいに《パスが来たらダイレクトではたいて動き直す》では、どうしてもボールロストにつながってしまう。意思疎通の問題だと思っているのですが、ちゃんと対応しないと、このチームでは生き残っていけない」
