アウクスブルク宇佐美貴史 「貪欲にボジション奪取を」

“新生地”では苦難に直面したが…（Ｃ）日刊ゲンダイ

　２０１６年夏に３年ぶりのドイツ再挑戦に踏み切った宇佐美貴史（２４）。バイエルン・ミュンヘン、ホッフェンハイム時代以上の活躍が期待されたが、宇佐美を欲しがったバインツィール監督がシャルケへ移籍してしまい、今季から指揮を執ることになったシュスター監督体制下では、４試合の出場にとどまった。「試合をこなしながらブンデスリーガのスピードに慣れ、どんどん自分の表現したいプレーはやれていくだろうなと思ってたんで正直、予想外だった。あとケガも予想外でした」と苦渋の表情で打ち明けた宇佐美の「今」をリポートする。
（取材／サッカージャーナリスト・元川悦子）

■ハリル監督が突き放され…

　昨年１１月１５日の１８年ロシアＷ杯アジア最終予選・サウジアラビア戦（埼玉）は日本代表に招集されず、寵愛を受けていたハリルホジッチ代表監督からも、突き放された格好となった。

「あのままＧ大阪で出番を与えられ、Ｊリーグでやって日本代表に選ばれ続けても何の変化もなかった。キヨ君（清武弘嗣＝セビリア）や元気君（原口＝ヘルタ）、真司君（香川＝ドルトムント）といった海外でやってる選手たちには、及ばないとも感じていた。だからこそ海外に出て行った。苦しむかも知れないけど、絶対その方がいいと今も思う。普段の競争からレベルが違うし、シンプルに選手としての質が良くなければ（欧州トップリーグでは）使われることはない」と宇佐美は、自分を冷静に客観視している。その上で自分自身を多角的な側面から変えようと貪欲だ。

　食生活では「グルテンフリー」を始めた。

「食べるもの、飲むもの、寝る時間、寝るまでのサイクル、考えること、普段の過ごし方……。考えすぎてアカンかな？　って思うくらい変えましたね。走ることに関しても下半身の筋力を上げることも重要やし、心肺機能を鍛える上で鼻呼吸、口呼吸のどっちがいいんやってことまで勉強したり……。積極的にアクションを起こしながら、自分の中身を変えてます。だから成長してると思いますよ」と彼は言う。

　チームの全体練習が終わった後、フィジカルコーチとともに自主練にも取り組むようになった。

「全体練習後、１人でボールを触ったりする自主練は前から結構やってたんですけど、フィジカルコーチをつかまえて負荷をかけたんです。『よくここまでいろんな苦しみを与えられながら、これだけやれるな』と思うくらい頑張りました。連鎖反応でチームメートがコーチと一緒にやるようになったくらい（苦笑）。俺が一番フィジカルの量をこなしました。いい感じですよ」と宇佐美は不敵な笑みをのぞかせた。

　彼を構想外のように扱ったシュスター監督は昨年１２月１４日に成績不振で解任され、下部組織を指導していたバウム監督が暫定指揮官に就任した。その３日後。宇佐美は今季初先発を飾った。