今季7戦全勝 “強靭メンタル”スケート小平の敵は故障だけ
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注目の対決は圧勝だった。
平昌五輪のテスト大会となるスピードスケートの世界距離別選手権は１０日、韓国・江陵の屋内リンクで行われ、女子５００メートルに出場した小平奈緒（３０）が３７秒１３のタイムで初優勝。自らの日本記録（３７秒２９）も更新した。この大会の個人種目での日本選手の優勝は、２００５年の男子５００メートルの加藤条治以来。女子では初めての快挙だ。同種目で五輪３連覇を狙う強敵の李相花（２７＝韓国）は、３７秒４８で２位だった。
来年の五輪会場で行われた前哨戦を制した小平は、今季７戦全勝。向かうところ敵なしで、五輪本番では金メダル候補の筆頭だろう。
「これだけ連勝が続くと逆に怖い」との声もある。女子ジャンプで絶対王者の高梨沙羅も、Ｗ杯で勝ちまくりながら、ソチ五輪では４位に終わった。日本選手はＷ杯などで好成績を出しても、五輪で期待を裏切るケースが少なくない。技術面の問題より、メダル取りの重圧に押し潰されるからだ。
■武者修行でメンタルも強化
