今季7戦全勝 “強靭メンタル”スケート小平の敵は故障だけ

向かうところ敵なし（Ｃ）日刊ゲンダイ

　しかし、多くのスケート関係者は「小平のメンタル面は心配ない」と口を揃える。その根拠はオランダでの武者修行だ。

　小平はソチ五輪後、言葉もわからないままスケート王国のオランダへ単身渡り、プロチームの厳しい練習で揉まれた。自ら車を運転して食材を買い、自分で食事を作り、家では寂しさとも戦った。

　勉強してオランダ語がわかるようになると、コーチや選手へ質問したり、具体的なアドバイスも聞けるようになったという。異国でのつらい生活に耐えたのは、日本の女子スピードスケート選手では初となる金メダリストになるためだ。現在の連勝や自己記録の更新は、技術レベルが上がったことはもちろん、オランダ留学によってメンタルが強くなった証しでもある。

　何不自由ない国内で、指導者の言いなりになっていたこれまでの選手とは異質の小平。本番まであと１年を切った今、怖いのは故障だけではないか。