平昌V最有力 小平を追う海外強豪“1000分の1ミリ差”の戦い

　女子のエースの勢いが止まらない。

　スピードスケートの世界スプリント選手権で総合優勝を果たした小平奈緒（３０）。日本勢の女子では史上初、男子も合わせれば２度（８３、８７年）優勝した黒岩彰に次ぐ２人目の快挙である。

　今季の小平はＷ杯５００メートルで６勝をマークし、世界距離別選手権（９日～１２日＝韓国・江陵）の５００メートルも日本女子初優勝。来年２月の平昌五輪金メダルの最有力候補に挙がっている。

　今季の小平はスタートダッシュや位置取り、コーナリングの巧みさなどが好結果につながっているが、安定した足元も好調要因のひとつだ。

　小平は今季から、スケートシューズを本場オランダのメーカーで新調。オフの間に改良を重ねて開幕に間に合わせた。スピードスケートで勝敗を大きく左右するとされる刃（ブレード）が自身の滑りにピッタリと合い、安定した滑りを生み出しているという。

　小平は「今回、いい形で締めくくれたのは、五輪につながってくる」と手応えを口にしたが、油断は大敵だ。