侍Jが初戦で激突 キューバ“秘密兵器”右腕バニョスの実力
公開日： 更新日：
しかし、昨年、代表監督が交代。ＷＢＣ第３回大会を率いたビクトル・メサ監督（５７）が退任、ロヘル・マチャド監督（４２）が指揮を執るようになって野球が変わったともっぱらだ。
マチャド監督は、キューバが０４年アテネ五輪で金メダルを獲得したときの捕手。キューバといえばそれまで打者がとにかくフルスイングのイケイケ野球だったが、昨年６月、北米独立リーグ「カナディアン・アメリカン・リーグ」に参戦。日本の四国アイランドリーグ選抜などと戦いながら、チームにバントなどの小技や機動力を含めた細かい野球を浸透させた。
今回、指揮を執るカルロス・マルティ監督（６８）も力任せの野球からの脱却を図っている。
■日本戦へのモチベーション
さるメジャースカウトがこう言った。
「キューバは小技を覚えたことによって意外性と戦術の幅が増えた上、寄せ集めの日本と違って常にナショナルチーム優先で結束力も強い。それに３０歳過ぎのベテランが１９人もいますが、彼らにはメジャーは無理でも日本球界入りの可能性が残されていますからね。合法的にいま以上の大金を稼ぐ手段があるわけで、それには日本戦で活躍をアピールするのがベスト。日本戦へのモチベーションはハンパじゃありません」
１３年の前回大会１次リーグで、日本はキューバに３対６で敗れた。「キューバ代表は恐れるに足らず」の下馬評があっさり覆されたように、日本は前回大会の二の舞いまであるかもしれない。
