「大会がうまくいったことを喜んでいる」

　ＷＢＣの決勝戦を前にこう言ったのはＭＬＢのマンフレッド・コミッショナー。今大会の観客動員数が初めて１００万人を突破したことなどを満足げに振り返ったうえで、次回２０２１年の第５回大会について、「大会の盛り上がりは維持できると思うし、２０年の東京五輪のいい影響も受けるだろう」とコメントした。

　しかし、そううまくいくだろうか。

　２０年東京五輪で、０８年の北京五輪を最後に除外されていた野球が復活するとはいえ、出場はたったの６カ国。アフリカや欧州諸国では、まだまだ馴染みが薄い競技に過ぎない。参加する半数の国がメダルを獲得するようなマイナー競技は東京五輪限りとの声は根強く、その後に「いい影響」を及ぼすとは考えにくいのだ。

　今大会で米国が優勝したのも、今後を考えればマイナスではないか。