平幕力士が虎視眈々 稀勢の里を追い詰める1824万円懸賞金
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■初日の懸賞は１６２万円
だがしかし、目の前に多額の現ナマがぶら下がっているとなれば、そんな雑念も吹き飛ぶ。
今場所、稀勢の里への指定懸賞は６０８本。懸賞は１本に３万円の現金（手取り）が入っているので、総額なんと１８２４万円。１日平均４０本とすれば、稀勢の里に勝てばその場で１２０万円を獲得できるわけだ。これは平幕力士の月給とほぼ同額。初日に稀勢の里に勝った嘉風が手にした懸賞は５４本。１６２万円もの大金だ。これでやる気を出さない方が、どうかしている。
かつて「ガチンコの実力者」と周囲から一目置かれていた高見盛（現振分親方）が小結止まりだったのも、「人気力士だけに常に懸賞が出されており、他の力士の標的にされていたことが大きい」（相撲記者）と言われている。カネの力は大きいのだ。
しかも平幕力士が横綱に勝てば金星で、給料アップのチャンス。金星１つにつき４万円が、場所ごとに支給される褒賞金に上乗せされる。つまり、１度横綱に勝てば年収が２４万円アップ。これが引退するまで続くのだ。
年収アップに月給並みのボーナスも付いてくるとなれば、平幕力士が遠慮する理由などない。勝ち星と現ナマに飢える“獣たち”にとって稀勢の里は差し出された生肉と同じだ。手負いの横綱を追い詰めるのは、史上最多の懸賞金かもしれない。
