ラグビー代表 W杯前哨戦テストマッチで問われる“語学力”
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ラグビー協会は２９日、６月に欧州２チームと戦うテストマッチ（１０日ルーマニア戦、１７、２４日アイルランド戦）、「リポビタンＤチャレンジカップ２０１７」の日本代表メンバーを発表。１５年Ｗ杯主将のナンバー８、リーチ・マイケル（２８）ら３３人が選ばれた。
１９年Ｗ杯日本大会の予選リーグで同じＡ組に入ったアイルランドはもちろん、欧州予選１位通過が有力なルーマニアも同組の残り１枠に入る見込み。アイルランドは若手主体で来日するが、今回のテストマッチは地元開催の１９年Ｗ杯に向けた試金石ともいえる。
会見したジェイミー・ジョゼフ日本代表ヘッドコーチ（ＨＣ）は、「現時点で可能な限りのベストな選手を選んだ。我々はタイプの異なるルーマニア、アイルランドに対し、速いペースとテンポを重視して臨みたい」と話したが、理想通りの試合運びとなるかは選手のパフォーマンス以上にコミュニケーション能力が問われる。
ジョゼフＨＣによれば、スコットランドに２連敗した昨年のテストマッチの敗因は、相手のペースにはまったうえ、審判を味方にできなかったことだという。相手のスコットランドは、密集からのボールの展開を遅らせるなど、スローペースに終始。主審は展開が少ない場合、ボールを出すように促せるにもかかわらず一切、注意を与えなかった。しかし、この主審の偏ったジャッジに日本の選手は異議を唱えることすらしなかったという。
日本の武器である素早い展開は共同主将であるＨＯ堀江翔太、ＣＴＢ立川理道の２人の英語力にもかかっている。
