ラグビーNZ代表オールブラックス 5年ぶり日本遠征の思惑

左からジョセフ日本代表ＨＣ、チューＮＺ協会ＣＥＯと岡村日本協会会長（Ｃ）日刊ゲンダイ

　日本ラグビー協会が１７日、来年１１月３日（会場未定）に日本代表が世界ランキング１位のニュージーランド（ＮＺ＝オールブラックス）とテストマッチを行うと発表。同国との対戦は１３年１１月以来、５年ぶりとなる。前回は日本が６－５４で大敗し、過去の対戦成績は０勝５敗である。

　ジェイミー・ジョセフ日本代表ヘッドコーチらとともに会見したスティーブ・チューＮＺ協会ＣＥＯは、「選手に試合をする機会を与えて、１９年Ｗ杯開催国の環境、会場施設に慣れさせたい」と日本とのテストマッチの意義を説明した。

　この試合の会場は、今年９月中旬に決まる１９年Ｗ杯の会場からＮＺ側が選択する。テストマッチの１年後の１１月２日にはＷ杯決勝（横浜）が行われる。史上初の３連覇を狙うＮＺにとって開催地でのテストマッチは格好の予行練習になるが、目的はそれだけではない。