8月のW杯予選豪州戦はFWユリッチ封じが勝敗を左右する

　日本代表が、８月３１日のロシアＷ杯アジア最終予選で対戦するオーストラリア代表は現在、ロシアで開催中のＷ杯プレ大会「コンフェデ杯」に参加中。

　初戦でドイツに２―３で敗れ、２戦目のカメルーン代表戦（日本時間２３日午前０時開始）は１―１のドロー決着だった。

　勝ち切れなかった要因に「エースＦＷユリッチが本調子ではない」（元サッカーダイジェスト誌編集長・六川亨氏）ことが挙げられるだろう。

「スイス１部でプレーするユリッチは、強靱なフィジカルを武器に前線でポスト役もこなせ、身長１８９センチ（体重８２キロ）の上背を利して空中戦にも強い。典型的なセンターＦＷタイプのストライカーです。昨年１０月のＷ杯最終予選・日本戦、今年６月の最終予選・サウジアラビア戦、コンフェデ杯初戦のドイツ戦とスタメン起用され、現時点のオーストラリア代表の主軸ＦＷとして、８月末に埼スタで行われる最終予選・日本戦に先発する公算大です。日本にとってユリッチをどう封じ込むか――が勝敗の行方を左右する。まずは両サイドからのクロスの供給元を自由にプレーさせないことが大事です。カメルーン戦では、ノルウェー１部でプレーする２０歳の左ＳＢガーズバックが、積極果敢に攻め上がって好クロスを何本も放り込んだ。ここをきっちりと抑え、ユリッチには日本のＣＢで一番のキャリアを誇り、同じ１８９センチのＤＦ吉田がタイトにマークすれば、勝機が見えてくるでしょう」（六川氏）