借金まみれ巨人で唯一ウハウハ 田口は“坂本超え”昇給狙う
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巨人の田口麗斗（２１）が地方球場初勝利を挙げた。山形で行われた２７日のヤクルト戦に先発。山田に２ランを浴びたが、七回途中まで６安打３失点で粘り、６勝目（２敗）を手にした。試合前まで２．１０でリーグトップだった防御率は２．２６となり、２位に陥落したものの、自身３度目の地方登板で初めて勝った。巨人の借金は１つ減って７となった。
１３年のドラフト３位で入団して４年目。昨季は１０勝（１０敗）でチームの勝ち頭になって、今や菅野、マイコラスとともに「先発３本柱」といわれる。坂本が０６年の高校生ドラフト１巡目で入団してから１０年が経過。この間に高卒選手で主力に成長したのは、坂本と田口の２人しかいない。それだけに、「育成」を掲げる鹿取義隆ＧＭ（６０）にとっては大事な存在だ。
■巨人離れ食い止める“希望の星”
球団ワーストの１３連敗を喫したことで、マスコミには散々「育成ベタ」を指摘され、高校野球の現場で巨人離れが進んでいるという。さる球界関係者がこう言う。
「ここ１０年間のドラフトで、巨人が獲得した高校生の中で活躍しているのが田口一人なんて、他の球団なら考えられないこと。就任したばかりの新ＧＭにとって、田口はアマチュアの現場に『高校生もしっかり育てます』とアピールできる唯一の存在。ＧＭが優遇して当然です。このオフは厳冬が必至なチームにあって、田口だけは安泰でしょう」
