全英14位も…松山メジャーVの可能性と日本ゴルフ界の懸念

　Ｊ・スピース（２３）の優勝で幕を閉じた全英オープン。２０１５年のマスターズと全米オープンに続く３度目のメジャータイトルともなれば優勝スピーチも慣れたもの。大会関係者はもちろん、苦しい戦いを支えてくれたキャディーに感謝し、一騎打ちを演じた同組のＭ・クーチャーに対しては、１３番のトラブルで２０分以上も待たせても笑顔を見せてくれた人柄を称えた。

　さらに１５年大会覇者の先輩で友人でもあるＺ・ジョンソン（４１）とクラレットジャグ（優勝トロフィー）にワインを入れて飲んだエピソードも披露。知的でユーモアに富んだスピーチで会場を沸かせた後は、数百人もの大会ボランティアと感謝の握手をした。

　この光景をテレビで見ていた国内ツアーのある関係者は言う。

「最終日の松山は１番の第１打ＯＢで期待を裏切った。世界ランクも２位から３位に下がったが、いつメジャーに勝ってもおかしくないという評価は変わらない。それだけにスピースの優勝スピーチを聞いた時、『口下手の松山は大丈夫かな』と思った。最近は英会話の勉強もしていると聞いたが、おそらく優勝スピーチの時は、冒頭の挨拶以外は通訳を横にして日本語で話すはず。それでも、スピースのような気の利いた語りは望めないでしょう。錦織も宮里藍も英語はペラペラで、卓球の福原愛や石川佳純も中国語が話せる。今のトップアスリートは成績さえよければいいという時代ではないですから」