若手躍進で11月場所は余裕なし 4横綱に迫る世代交代の波

（左から）「赤い羽根共同募金運動」に参加した貴景勝、阿武咲、朝乃山（Ｃ）共同通信社

　１１月場所は横綱鶴竜（３２）の正念場――なのは間違いないが、白鵬（３２）、稀勢の里（３１）、日馬富士（３３）の３人にとっても、今後を左右する分水嶺となりそうだ。

　９９年ぶりに３横綱２大関が休場するという異常事態の中で行われた９月場所。賜杯を手にしたのは横綱の意地を見せた日馬富士だったものの、無視できないのが若手力士らの躍進だ。

　中でもスポットライトを浴びたのが、三賞を獲得した３人。殊勲賞の貴景勝（２１）は１横綱１大関を破り、９勝６敗。小柄だが、押し相撲のセンスは上位陣にも引けをとらない。敢闘賞の阿武咲（２１）は、以前から「アイツはものになる」と言われていた注目株。１横綱１大関に２日連続で土をつけ、１０勝５敗。来場所は三役が濃厚だ。同じく敢闘賞の朝乃山（２３）は、新入幕ながら終盤に優勝争いに加わる大番狂わせを演じた。

　負け越したとはいえ、北勝富士（２５）も金星を獲得し、大翔丸（２６）も２ケタ勝利。上位陣が軒並み休場する中、９月場所が盛り上がったのは彼ら若手の健闘もあってこそだ。

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