武器は三者三様 ドラフト上位で消える一芸選手3人の名前

左から村上宗隆（九州学院＝「ホームラン提供）と桜井周斗（日大三）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

■野手でも潰しがきく

　最後の夏は準々決勝で東海大菅生高に敗れた日大三高（西東京）の桜井周斗は、高校日本代表として出場したＵ１８で株を上げた。本職は投手だが、高校通算２９本塁打の打撃を買われて左翼、指名打者として７試合に出場し、打率．３３３、５打点だった。

　投手としては最速１５０キロ、鋭く曲がるスライダーが武器。２年秋には早実高の清宮から５打席連続三振を奪い、スカウトたちは「あのスライダーは打てない。ウイニングショットがある左投手は希少」と、口を揃える。

　制球に課題はあるものの、打者としての可能性もアピールした。

「振りはシャープ。センターから逆方向にも打てる。Ｕ１８では木製バットへの対応力を見せた。清宮、安田、中村が揃って無安打に終わった韓国戦で、ひとり３安打と気を吐いた。仮に投手で指名しても将来的に打者として潰しがきく。３位までには消えるのではないか」（在京球団スカウト）