１９３８年１２月２日、佐賀県鳥栖市生まれ。鳥栖高からブリヂストンタイヤを経て６１年に中日入り。１年目に３５勝１９敗、防御率１．７０という驚異的な成績を挙げ、最多勝や沢村賞などタイトルを総ナメに。連投に連投を重ねる姿に「権藤、権藤、雨、権藤」の流行語が生まれた。６８年に現役引退後は各球団の投手コーチを歴任。横浜で初の監督に就任した９８年にはいきなりペナントを制し、３８年ぶりの日本一に導いた。
いずれ野球界には「1番打者最強説」時代がやってくる
■２番打者がＭＶＰ
それから２０年が経った今、メジャーでは「２番打者最強説」がトレンドになっている。昨年も一昨年も、両リーグのＭＶＰを獲得したのは２番打者。日本でも小技の利くつなぎ役とのイメージは様変わりし、一発のある強打者が座るケースが増えた。野球統計学のセイバーメトリクスでも、例えば無死一塁の場面で送りバントをするより、打った方が得点になる確率が高いということが証明されるようになった。
私が昔からバントをナンセンスだと思ってきたのは、セイバーメトリクスの受け売りではない。野球は２７個のアウトを取り合うスポーツだ。投手は、いかにしてその２７個のアウトを取るか、それだけを考えてマウンドに上がる。タダでアウトをくれるバントは、これほど助かるものはない。６０年以上も投手の目線で野球を見てきた末に導き出した答えである。
近い将来、野球界には「１番最強説」という時代がくる。最も信頼の置ける打者を最も打席が多く回ってくる１番に起用しない手はない。いずれにしろ、様変わりした２番打者やバントの考え方を見れば、野球界の常識やセオリーがいかにいい加減なものかがわかる。
ＤｅＮＡを率いるラミレス監督は、８番に投手を入れる打順にこだわっている。いろいろ批判されているが、自分の野球を信じて、９８年以来の日本一になってほしい。
