マイナーでも米国に固執 消えたイチロー日本球界復帰の目

昨年１２月には少年野球の閉会式に出席（Ｃ）共同通信社

　加えて今年は、ＦＡ市場の動きが例年以上にのんびりしている。例年ならエース級の先発から売れていくのに、ダルビッシュ有（３１＝ドジャースからＦＡ）やアリエッタ（３１＝カブスからＦＡ）といった各球団のエースクラスの去就すらまだ決まらないほど。いまや「４、５人目の外野手」か「代打守備要員」のイチローがこの時期、売れるはずがない。西海岸のさる代理人関係者がこう言った。

「３年前の買い手がマーリンズだけ。そのマーリンズも再契約を見送ったことを考えれば、イチローとメジャー契約を結ぼうと考える球団はないかもしれません。最終的にマイナー契約の招待選手としてメジャーのスプリングトレーニングに参加、よければ開幕２５人のロースターに残れるスプリット契約が現実的ではないか。たとえスプリット契約だとしても、現時点でのイチローの中の優先順位は日本球界復帰より上だと聞きましたから」

　オリックスへの思い入れは薄れた上、たとえマイナー契約スタートになっても米球界に固執したい。

　となると今季もイチローのプレーは日本で見られそうもない。