30歳で初賜杯 栃ノ心は大関・横綱が狙えるか評論家が分析

千秋楽から一夜明け部屋の前でガッツポーズ（Ｃ）共同通信社

「以前は立ち合いが弱く、左上手を取るにも変化気味に仕掛けていた。その影響もあって、ケガも多かったんです。そこは師匠の春日野親方（元関脇栃乃和歌）も厳しく指導していました。今場所は立ち合いで強く当たれているから、無理なく上手を取れている」

■同年齢で横綱昇進の稀勢の里は凋落

　気になるのが３０歳という年齢だ。稀勢の里が横綱に昇進したのも同じトシだったが、ケガもあり、すっかり凋落した。栃ノ心もダメ横綱の二の舞いにならないか。

「今の栃ノ心の状態なら、あと５年は相撲を取れるでしょう。力士は年齢とキャリアに応じて、相撲がうまくなる。しかし、『うまくなると衰えも早い』ともいわれている。栃ノ心は３０歳だが、力強さと勢いで勝負している。しかも、相手を土俵際に追い詰めたら、腰をしっかり落として仕留める慎重さも備えています。この辺りは稀勢の里ら、日本人力士も見習ってほしいところです」（前出の中澤氏）

　大相撲が年６場所制になった１９５８年以降、最年長で横綱に昇進したのが琴桜の３２歳。三重ノ海も３１歳で幕内最高位にたどり着いた。３０歳の栃ノ心、大関、横綱も夢ではない。