雄星や菅野の米移籍にも影響 大谷が左右する日本人の評価

思うような結果が出ていない（Ｃ）日刊ゲンダイ

　将来のメジャー挑戦を目指すプロ野球選手たちは、エンゼルスの大谷翔平（２３）の活躍を祈るような気持ちで見守っているのではないか。

　オープン戦では投打で思うような結果が出ず、開幕まで残り１週間となった今も、開幕メジャーの確定ランプはともっていないが、前評判は異常に高い。２３歳と若いうえに、投手として最速１６５キロをマーク。打者では２０１６年に侍ジャパンの強化試合で東京ドームの天井直撃弾を放つなどケタ外れのパワーを発揮。米国では「二刀流のベーブ・ルース」として「総額３億ドル（約３１５億円）を手にするかもしれない」と大々的に報じられたこともあるし、今年のＭＬＢの「トッププロスペクト」では１位に挙げられている。

「大谷の活躍が今後の日本人選手の評価を大きく左右するでしょう」とは在米ライター。

「日本では菊池（西武）、菅野（巨人）、筒香（ＤｅＮＡ）、千賀（ソフトバンク）らが将来のメジャー挑戦を視野に入れている。菊池は最速１５８キロを誇る左腕で、菅野、千賀は昨年のＷＢＣで好投した。筒香も日本屈指のスラッガー。すでに彼らは一定の評価を得ているが、大谷のそれには到底及ばない。大谷は今の日本の野球レベルを測る上での指標になっているのです」

　あるセ球団の選手は「大谷でさえ通用しないとなれば、日本球界全体がメジャー移籍に消極的になるかもしれない」とみる。

　大谷の成功の可否は大きな意味を持っている。