8大会連続のW杯出場決定 なでしこの本当の勝負はこれから

先制点を決めたＭＦ阪口夢穂（Ｃ）早草紀子

　なでしこジャパン（世界ランク１１位）の８大会連続のＷ杯出場が決まった。１３日のオーストラリア（同６位）戦は１―１のドロー決着だったが、グループＢ組２位を確保して２０１９年Ｗ杯フランス大会行きの切符を手にしたのだ。

　殊勲者は、後半１８分に先制点を決めたＭＦ阪口夢穂だ。

　ＭＦ長谷川が左サイドを突破。マイナス方向に折り返したボールを待ち構えた阪口が左足でダイレクトシュート。相手ＧＫと左ゴールポストとの間の狭いスペースを狙いすました絶妙なシュートだった。元サッカーダイジェスト編集長の六川亨氏がこう話す。

「格上相手との試合で、ほしくてたまらない先制点のチャンスに動じることなく、見事なゴールでした。なでしこは、Ｗ杯で優勝を狙うグループにはいませんが、大舞台の２０年東京五輪を見据えつつ、今後も徹底強化していってほしい」

　本当の勝負はこれからなのである。