小平の米ツアーV支援 姉さん女房ミポリンの“あげまん”ぶり

マスターズのパー３コンテストに参加した古閑美保（Ｃ）共同通信社

　テレビ解説の仕事でマスターズから一足先に帰国し、日本から応援した古閑美保（３５）の存在も大きかったはずだ。

　小平智（２８）が米ツアー「ＲＢＣヘリテージ」で日本人男子５人目の初優勝を遂げた。それも、「ゴルフの話になるとケンカになる」（古閑）と、何でもズケズケと口にする姉さん女房の叱咤があったからだ。

　小平は昨年の日本ツアー最終戦時点ではマスターズに出場できる世界ランク４９位につけていた。ところが暮れの挙式準備の慌ただしさもあって、エントリーしていたインドネシアン・マスターズを直前に欠場。年内ランクは５１位に落ちてマスターズ出場権を逃してしまった。すると「何やってんだ」とばかりに関係者からの批判が大きくなった。

　しかし古閑美保は諦めず、「アンタならできる」「世界で戦う強い男が好き」と年下亭主のケツをたたき続けた。その甲斐あって直前までに世界ランクを上げて初のマスターズ出場を果たすと、本大会は２８位と大健闘。自らは、パー３コンテストでバッグを担ぎ、大会期間中はロープ際を付き添うように歩き「ナイスパット」「ナイスバーディー」と大声でエールを送り続けた。