巨人由伸監督は慎重も 岡本を「今すぐ4番に」とOBが進言

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 地位が人をつくり、環境が人を育てる――球界の名将、野村克也氏が好んで使う言葉だ。

「まったくその通り。由伸監督がためらっている理由が分からない」

 巨人OBの評論家、高橋善正氏がそう言うのはもちろん、高卒4年目にしてついに本格化し始めた岡本和真(21)のことである。「今すぐにでも4番にすべきですよ」とこう続けるのである。

「期待先行だった過去3年と違いスイングの迫力からして違う。これまでは、結果を求める余りフルスイングするのを恐れている印象もあったが、右の軸足にしっかりとタメができ、自分のポイントまでボールを呼び込んで強く叩けている。外の変化球に泳がされることも減って、安定感も出てきた。まだ開幕1カ月とはいえ、この成績はフロックではないでしょう。4番としての責任を背負わせることでさらに成長するはずです」

 5番・一塁で先発出場した25日の中日戦で2ランを含む3打点を叩き出した岡本の打点はこれで「21」。リーグトップに立っている。打率も.329、5本塁打。それでも高橋由伸監督は23日に「岡本の4番? あるともないとも言わない。結果を残せば? それはそうだよ」と慎重な構えを崩していないのだ。

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