大使館で入団会見 乾貴士獲得でベティスが弾くソロバン

入団会見でユニホームを披露する乾貴士（Ｃ）共同通信社

　日本代表のＭＦ乾貴士（３０）が昨１２日、都内のスペイン大使館でスペイン１部ベティスへの入団会見を行った。３年契約を結び、「今年で３０歳。これが最後の移籍になる」と言い切った。

　１６強入りしたロシアＷ杯の２得点で大ブレークし、「電車に乗ると顔を指さされ、プールに行くと盗撮される。子供の運動会に出たら（知らない人が）寄ってくる」と反響について笑いながらコメント。しかし、４年後のカタールＷ杯について聞かれると、「４年後ですか……。１年、１年頑張って４年後に選ばれたら……」と歯切れが悪かった。

　スペインのクラブが加入選手の母国で入団会見を開くのも、現地大使館で行うのも、史上初だという。創設１１０年を迎えるスペイン南部の人気クラブによるＶＩＰ待遇には、もちろん思惑がある。

「昨年４月にスペイン国王のフェリペ６世夫妻が来日した際、安倍首相夫妻が主催した夕食会に、乾も出席している。スペインでは日本の顔として認知され、Ｗ杯で活躍したことでさらに知名度は上がった。かつて三浦カズや中田がイタリアへ渡った時、所属クラブにスポンサーなど多額のジャパンマネーが流れた。戦力面だけでなく、“広告塔”としてスタジアムに広告を出してくれる日本企業を引っ張ってきたり、テレビの放映権やグッズの売り上げなどに貢献してほしいと考えています」（スペインサッカー関係者）