捕手難にあえぐ巨人…育成継続かFA西武炭谷獲りに動くのか

サヨナラ負けでマツダスタジアム１０連敗、肩を落とす巨人ナイン（Ｃ）共同通信社

「打力を買って起用しているんですがね……」

　古株の巨人ＯＢが曇り顔なのは、２０日の広島戦でスタメンマスクをかぶった宇佐見のこと。打席数が少ないとはいえ、この日は３タコで打率．１２５まで落ちた。

　スタメンマスクを争う小林と大城はともに打率．２２９。投手が打席に立つセは、捕手も打力を求められる。

　せめて２割４～５分は打ってもらいたい、というのが、首脳陣の本音だろう。３人とも決め手に欠け、「帯に短したすきに長し」といったところだ。

　早くもライバル球団からは、「巨人は例年通り、オフにＦＡ選手をゴッソリ取りにいくだろう。渡辺さん（本社主筆）が先日、『もっと強化する。圧倒的に勝つようにな』と宣言しているしね」との声が聞こえてくる。

「捕手難が解消していないだけに、西武の炭谷も獲得候補だろう」とは、さるセ球団の編成担当。

「森がマスクをかぶる試合が増え、炭谷は菊池の専属捕手状態。ただキャッチングもインサイドワークもいいし、打撃も悪くない。昨年の打率．２５１は自己最高。今年も．２６４。巨人の捕手よりは打てるんじゃないか。昨オフはＦＡ権を保有したまま、１年契約で残留した。ＦＡ含みともいわれているし巨人は過去にも炭谷を調査しています」

　とはいえ巨人は昨年のドラフトで育成を含めて４人も捕手を指名している。大城もそのひとりだ。これでもし、炭谷取りに舵を切ったら、それこそ「ウチは若い選手を育てられない」と、公言しているのと同じだが……。