右肘回復は順調も 日ハム清宮はV争いの“起爆剤”になれるか

清宮幸太郎（Ｃ）日刊ゲンダイ

　右肘の炎症でリハビリを続けていた日本ハムの清宮幸太郎（１９）が、１１日の楽天二軍戦で約１カ月ぶりに実戦復帰、いきなり二塁打を放った。１２日の同戦は２打数無安打だった。

　今月４日にフリー打撃を再開したばかりとあって、２戦ともＤＨで２打席限定の出場だったが、これに目を細めているのが栗山監督だという。

　去る６日、二軍戦を視察した指揮官は清宮に対し、「この時期にゆっくりしているとシーズンが終わってしまう。（調整の）スピードを上げてほしい」と要望。首位西武とは５ゲーム差で、ラッキーボーイの存在は優勝争いの起爆剤になる。栗山監督は清宮をそのひとりとして期待しているようなのだ。

　だが、二軍では本塁打を量産しているとはいえ、今の清宮は「プロ野球選手としての基本」を習得している段階。野球学校出身ではなく、高校時代からビシビシ鍛えられていたわけではない。土台づくりの時間になるはずだったキャンプは、自主トレ中に右手親指を痛めたことで中途半端に終わった。

　そもそも右肘を痛めたのも、課題になっているスローイングと無関係ではないだろう。チーム内ではキャンプ中から「力任せで、肩肘に負担がかかる投げ方をしている」との声があった。これが改善されなければ、再び肩や肘を痛めかねない。そんな清宮を本気で起爆剤にと考えているとすれば、日本ハムの一番の問題は指揮官ということになるかもしれない。