就任3年目も虎Vなし 早くも浮上するポスト金本の“次の次”
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初回に福留孝介（４１）の先制２ランでゲームの主導権を握った４位阪神が５位中日に勝利。６位のＤｅＮＡに敗れた３位の巨人とのゲーム差は１となった。
金本監督は今季が就任３年目。４位、２位ときて、今年は是が非でも優勝を手にしたいところだが、今はＢクラスでもがいている。
あるＯＢは「Ｂクラスに終わっても、金本監督の来季続投は決まっている。とはいえ、この３年間は優勝はないし、若手育成も期待されたほどの成果はない。来季も優勝を逃せば、矢野二軍監督の昇格は決まりだろう。少々気は早いが、球団幹部は矢野の次もイメージしていると思う。ダレかって？ 私は今の主将と見ているんだが」。
阪神の現主将といえば、チーム最年長の福留だ。開幕前は「今年は自分の数字はどうでもいい。目指すのは優勝だけ」ときっぱり。金本監督の胴上げを最大の目標に掲げていたが、かなわぬ夢に終わりそうだ。
「福留も金本と同じく外様。ベテランでも手抜きをせず、責任感も強い。金本と違うところは、例えば藤浪に対して『投手は（一塁カバーなど）投げる以外にもやるべきことはやれ』と面と向かって叱れるところ。中日時代の星野監督から多大な影響を受けたのだろう。すでに指導者になるための心構えができている。金本監督の就任前は『阪神の監督候補は人材難』といわれていたが、当分は監督選びに困ることはない」（前出のＯＢ）
プロ２０年目の福留は、まだユニホームを脱ぐ気はないが、阪神で采配を振る日は、案外早くやってくるかもしれない。
