金本監督に正念場 是が非でも「2位」死守したい阪神の事情
４位の阪神は負ければ自力優勝の可能性が消滅。広島に優勝へのマジックナンバーが点灯する一戦で逆転勝ちしたが、今季５勝目（１０敗）を挙げた広島とのゲーム差は１１．５。残り４７試合。阪神ファンだって逆転Ｖがほぼ不可能なことは分かっている。ならば金本監督は今、どんなことを考えながら戦っているのだろうか？
球団内ではすでに、金本監督の来季続投は決まっているという。しかし、就任３年目の今季も優勝できず、若い野手の伸び悩みも目立つことから、ファンやＯＢからは、「どんな野球がやりたいのかさっぱり分からん」「阪神には指導者経験のない監督はやっぱり無理」「大山、高山、中谷の成長が止まっているのは起用法の問題」「筋トレ重視の失敗」「記録にならない失策やバントミスが多いのは金本監督がコーチに甘いから」。
こんな監督批判の声が多くなってきた。「それは金本監督の耳にも届いています」と、在阪テレビ関係者がこう語る。
「もしもＢクラスで終われば、金本監督は３年間でＡクラス逃しが２回となり、星野監督以降、指導力が問題視された真弓監督以来の悪い成績となる。大した成績を残さないで続投となれば、ＯＢやマスコミからいろんな話が出てきて内紛に発展したり、チームの和が乱れるのがこの球団の体質です。今年は雨天中止の関係でシーズン終盤は試合日程が厳しいが、絶対に２位を確保したい。そうすればＣＳ開催権は得られるし、日本シリーズへの夢も残る。“外野”の厳しい声も大きくなることはないでしょう。逆にＢクラスなら、続投は疑問視されるだろうし、コーチ人事やドラフトなど全権委任されてきた金本監督の権限も縮小されるのは必至。来季の結果次第で球団は解任も視野に入れることになる」
３年前、三顧の礼で迎えられた金本監督にとって、最も苦しい戦いはこれからだ。
