迷うのは吉田輝星のみ U18代表エリート球児たちの進路判明

吉田は「投球フォームが崩れていた」とうなだれた（Ｃ）共同通信社

「かばうわけではないですが、疲れが出ていたと思う。甲子園で決勝まで行くチームはちょうど今ごろ、疲れが出てくるのです」

　Ｕ１８日本代表の吉田輝星（金足農）についてこう言ったのは、テレビ解説をしていた元横浜高校監督の渡辺元智氏だ。

　７日の台湾戦。５日の韓国戦に続いて中１日で四回から２番手で登板した吉田の投球には、たしかに疲労の色が出ていた。この回、３安打を集中されて２失点。その後は４回を無失点で切り抜けたが、躍動感があった甲子園の投球とは打って変わり、ボールの勢いは落ちていた。

　そんな吉田は今後、すでに内定している八戸学院大へ進学するか、はたまたプロ入りするかを最終決定するわけだが、２年生の奥川恭伸（星稜）を除く１７人の代表メンバーの進路はおおむね内定しているという。

　プロ入りを目指すのは、ドラフト１位候補の根尾昂、藤原恭大（ともに大阪桐蔭）と小園海斗（報徳学園）の３人。

「さらに、この日先発した柿木蓮（大阪桐蔭）は夏を迎えて成長を遂げている。球速がアップし、スライダーの切れも出てきた。変化球が良くなった分、投球の幅が広がった。外れ１位候補に浮上しています」とは、さるセ球団のスカウト。