メジャー挑戦濃厚の西武菊池 パドレスかドジャース有力説

はしゃぐキクチ（Ｃ）共同通信社

　西武ＯＢが続ける。

「菊池は繊細な性格。今年もフォームのバランスが崩れて左肩の不調にさいなまれるなど、アレコレとフォームを模索。コーチはもちろん、都内にあるかかりつけのジムでトレーニングやメンタルケアを受けていた。身近に相談できる人間がいるのは心強いはずです」

　菊池にとってやりやすい環境といえば、ドジャースも負けてはいない。現在は前田健太が所属するなど、以前からアジアの選手を積極的に獲得してきた。

　菊池本人もエースのカーショーのことを尊敬していて、投球フォームを参考にしているだけでなく、１６年オフには実際にドジャースタジアムに足を運んで、その姿を目に焼き付けたほどだ。ロサンゼルス在住のスポーツライターが言う。

「ドジャースはそのカーショーが今オフ、オプトアウト（契約破棄）の権利を取得、野手のマチャドがＦＡとなるため、多くの補強資金が必要になる可能性がある。ただし、これとは別に、１３年に入札制度で獲得した韓国人左腕の柳賢振との６年３６００万ドル（約４０億円）の契約が満了する。柳は能力が高い一方、１５年に左肩の手術をするなどケガがち。今季も５月に故障し、復帰に３カ月を要した。６年間の『稼働率』は低く、ドジャースは放出するともっぱらです」

　もちろん、移籍先を選ぶ際には、契約条件も重要になる。今後、パドレスやドジャースを逆転する球団が出てくるのか。争奪戦の本番はこれからだ。