多くの副業をこなすことも豪州では前向きに受け止められる

本田は練習中に笑顔を見せることも（左は代理人のルー・スティッカ氏）／（撮影）元川悦子

「シンジは強い精神力とフィジカルを備え、技術も完璧。物おじすることなく、周りを動かしていた。カリスマ性は、ずぬけていました」とスティッカ氏は語る。

　２人の成功例が示している通り、多民族国家である「豪州で成功するカギは国際感覚」と大物代理人は強調する。

「メルボルンの場合はイタリア、イングランド、ギリシャ、クロアチアの大きなコミュニティーがある。日本人留学生も大勢いる。豪州で成功しようと思うなら、多様な文化や価値観を認められるオープンマインドが必要です。過去３カ国で生き抜き、英語も堪能なホンダなら間違いない。多くの副業をこなしている点も、この国では前向きに受け止められるはず。引退後にアルコールやギャンブルに走ってしまう選手とは、一線を画しているのはいいことですね」

　もっとも、本田がプレーするＡリーグのレベルはそう高くない。かつて元イタリア代表ＦＷのデルピエロも、この部分に悩まされたようだ。

「デルピエロも私が扱った選手。彼のプレーは１２―１４年の２シーズンとも素晴らしかった。でもチームの成績は１年目は７位、２年目も５位と優勝に手が届かず、いまひとつでした。周りの質が低ければ、どんなに非凡な選手でも好結果を残すのは難しい」とスティッカ氏は、本田の置かれた状況に思いを寄せる。