豪移籍決定後に現地メディアに語った“偽らざる本音”

快くファンサービスに応じる本田（撮影）元川悦子

　開幕２連敗と苦しんだメルボルン・ビクトリーＦＣだが、３日の第３節ジェッツ戦で念願の初勝利。大物新戦力ＭＦ本田圭佑も決勝点をアシストし、圧倒的な存在感を見せつけた。ちなみに連覇を狙うメルボルンは１９年にアジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）にも参戦する。そこが本田の心を揺さぶった。「０７年末に名古屋を出てから自分は一度もＪクラブと対戦していない。日本に凱旋できれば理想的」という理由が豪州行きの重要ポイントだったという。

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「ＡＣＬでＪクラブと戦うことは『自分にとって大きな意味がある』とホンダは語っていました。オランダ、イタリア、メキシコを経て豪州に赴いたのも、自身が積み上げてきたキャリアを日本とアジアに還元したい気持ちが強かったからでしょう」と語るのは、メルボルンＶを７年間取材している地元紙「ヘラルド・サン」のデイビッド・ダビュトビッチ記者だ。