権藤博×二宮清純 平成“トルネード旋風”野茂英雄を語る<4>
二宮 それにしても野茂は、日米でどんなに実績を残しても全く変わりませんでしたね。
権藤 最近、彼から誘われて（野茂が代表理事を務める社会人野球のクラブチーム、ＮＯＭＯベースボールクラブが本拠地とする兵庫県の）城崎温泉に行くんです。そこで、練習を見て、夜に野茂と食事をしながらいろいろな話をするんですが、たまに「（夕食は）弁当でいいですか？」とコンビニの弁当を持ってくるんだよ（笑い）。気取らないというか、飾らないんだね。無理したり、取り繕ったりしない。それで、弁当を食いながら夢中で野球の話をする。それが楽しいんです。
二宮 彼が米国でマイナー落ちした際、励まそうと国際電話をかけたら、「早くこっちに来てくださいよ。空気はうまいし、ボールがよく飛ぶので、気持ちいいくらいでかいホームランが見られます」なんて言う。どこにいても全く変わらない。ドジャース１年目のロッカールームでは、こんなことがあった。当時、ラウル・モンデシーという選手がチームにいた。
権藤 強肩の外野手の。
二宮 そのモンデシーが試合後にバットをガンガン叩きつけて、暴れているんです。その隣で野茂はファンレターを読んでいた（笑い）。危ないよ、ケガでもしたら大変だと言ったら、「勝手にやらせておけばいいんです。そのうちいなくなりますよ」と平然としていた。
権藤 技術的には、球種は基本的に真っすぐとフォークの２種類だけだったけど、フォークでも強弱をつけて何種類も投げていた。あれだけの真っすぐとフォークがあれば２つで十分。今の投手は球種を持ちすぎです。野茂はピッチングも堂々としていた。
二宮 一度、なぜスライダーを投げないの？ と聞いたことがある。すると、「人間の目は横に２つ。ということは、横の変化にはついていける。しかし、縦の変化にはついていきにくい。だからフォークが効果的なんです」と答えた。天才的な発想だなと。確かに、野茂の投球を見ると、打者の目線を一度、上に吊るんですよね。上に吊ってからストンと落とす。
権藤 それと野茂のフォークは真っすぐと見分けがつかない。例えば、村田兆治のフォークは落差はすごいけど、ボールは無回転。だから落ちるんだけど、野茂のそれは回転する。大魔神佐々木もそう。ボールが回転してるから打者は真っすぐと見分けがつかない。
――改めて、取材対象者としての野茂の魅力は？
二宮 目の前に開かない扉があったとします。そのとき、人間は２通りに分かれる。器用に鍵穴を開けようとする人間と、ドアごと吹っ飛ばそうとする人間。私は後者に魅力を感じる。開かないんだったら、体ごとぶつかってドアをぶっ壊しますよと。だから野茂は時代を変えられた。
権藤 いずれにしろ、野茂はプロ中のプロ。私はただの飲み友達ですけど（笑い）。
（構成＝森本啓士／日刊ゲンダイ）
▽のも・ひでお １９６８年、大阪府生まれ。８９年ドラフトで史上最多の８球団が競合した末に近鉄入り。１年目に１８勝を挙げ、最多勝、防御率、奪三振、新人王、沢村賞、ＭＶＰなどタイトルを独占。１年目から４年連続最多勝を獲得し、９５年にドジャース入り。２度のノーヒットノーランを達成するなど、メジャー１２年間で通算１２３勝（１０９敗）を挙げ、米国でも社会現象を巻き起こした。日米通算２０１勝１５５敗、３１２２奪三振。
▽ごんどう・ひろし １９３８年、佐賀県生まれ。６１年に中日に入団して３５勝、３０勝と２年連続で最多勝を獲得。現役引退後は中日、近鉄、ダイエー、横浜でコーチを歴任し、９８年に監督に就任した横浜で３８年ぶりの日本一を達成した。１７年のＷＢＣでは日本代表の投手コーチを務めた。
▽にのみや・せいじゅん １９６０年、愛媛県生まれ。フリーのスポーツジャーナリストとして国内外で取材活動を展開。メジャーリーグ関連著書に「夢と闘争―野茂英雄の反骨人生」「摩天楼のダグアウト」など。権藤氏との共著「継投論」が好評発売中。２０００年から株式会社スポーツコミュニケーションズ代表取締役。
