スライダーは秀逸も…創志学園・西純矢の課題は好不調の波

西純矢投手は身長184センチ体重79キロ・右投右打（Ｃ）日刊ゲンダイ

　昨夏の聖地デビューは鮮烈だった。

　創志学園（岡山）の最速１５０キロ右腕・西純矢（２年）が、昨夏の甲子園初戦で、明治神宮大会準優勝、センバツ８強の創成館（長崎）を相手に１６三振を奪う完封勝利を飾った。ネット裏に陣取った各球団のスカウトは「（２年の）今年でもドラフト候補」と大絶賛。しかし、続く２回戦は審判に派手なガッツポーズを注意され、あっさり敗退した。セ・リーグ某球団のスカウトがこう言う。

「上位クラスなので直球が速いのは当たり前。プロでは勝負球になる変化球があるかどうかが判断材料になる。その点、空振りが取れるブレーキの利いたスライダーは大きな武器になりますね」

　昨夏にスカウト陣が口を揃えたように、今秋はバリバリの１位候補か。

「安定感がなく、いい時と悪い時の波が大き過ぎる。それと夏の甲子園で話題になったガッツポーズですが、ああいうのを闘志があると評価はしない。むしろ要注意の性格とみる。いずれにせよ、今年１年でどこまで伸びるか。どこまで安定して力を出せるようになるかですね」（前出のスカウト）